פרופ’ אפרים קארש הוא המנהל החדש של מרכז בגין-סאדאת למחקרים אסטרטגיים. הוא חוקר נודע ובר סמכא בתחומי ההיסטוריה והפוליטיקה של המזרח התיכון.
פרופ’ קארש לימד במשך 25 שנה בקינגס קולג לונדון, שם הקים וניהל את התוכנית ללימודי אגן הים התיכון והמזרח התיכון, הנקראת כיום “המכון ללימודים מזרח תיכוניים”. באוקטובר 2013 הצטרף קארש לאוניברסיטת בר-אילן כפרופסור למדעי המדינה.
קארש שימש כמרצה אורח באוניברסיטאות הרוורד וקולומביה, בסורבון ובביה”ס לכלכלה בלונדון. הוא היה עמית מחקר במכון הבינלאומי למחקרים אסטרטגיים ובמכון קינן ללימודים רוסיים מתקדמים שבמרכז וילסון. בשנים 2011-12 שימש כמנהל פורום המזרח התיכון, מכון מחקר שבסיסו בפילדלפיה.
פרופ’ קארש חיבר יותר מ-100 מאמרים מקצועיים ו-16 ספרים, ובכלל זה:
Palestine Betrayed (Yale, 2010)
Islamic Imperialism: A History (Yale, 2006)
Empires of the Sand: The Struggle for Mastery in the Middle East 1798-1923 (Harvard, 1999)
The Gulf Conflict 1990-1991 (Princeton, 1993)
The Soviet Union and Syria (Routledge, 1988)
Neutrality and Small States (Routledge, 1988)
שלושה מספריו תורגמו לעברית: צדאם חוסיין: ביוגרפיה פוליטית (משרד הביטחון ההוצאה לאור, 1991), פיברוק ההיסטוריה הישראלית: ההיסטוריונים החדשים) הקיבוץ המאוחד, 1999), ערפאת: האיש ומלחמתו בישראל (ספרית מעריב, 2004).
הוא משמש כעורך של כתבי העת המדעיים Middle East Quarterly ו- Israel Affairs ופרסם מאמרים פובליציסטיים וטורי דעה בעיתונים רבים בעלי תפוצה עולמית, ביניהם ניו-יורק טיימס, וול-סטריט ז’ורנל, לוס-אנג’לס טיימס, לונדון טיימס, דר שפיגל ועוד.
בספרו משנת 2015, (The Tail Wags the Dog: International Politics and the Middle East Bloomsbury) חושף קארש את הכשלים בתפיסתו ה”מזרחנית” של אדוורד סעיד, לפיה כל סבלות המזרח התיכון נגרמו בשל האופן בו התייחסו המעצמות לאזור – תחילה הקולוניאליסטים האירופיים ואחריהם לוחמי המלחמה הקרה האמריקנים.
קארש טוען כי תפיסת המוסלמים והערבים כקורבנות – שהיא הגישה העומדת ביסודם של ניסיונות ההתקרבות של ארה”ב לאיראן תחת ברק אובאמה – שגויה מיסודה. תחת זאת מציע קארש פרשנות שונה לחלוטין, לפיה ההיסטוריה של המזרח התיכון היא תוצר מצטבר של מגמות, יצרים ותבניות התנהגות שהן אופייניות למקום ועתיקות יומין.
המחקר העדכני ביותר שפרסם, אסון אוסלו, יצא לאור במרכז בס”א בחודש ספטמבר ש”ז.
“בכוונתי להמשיך את הישגיו המדהימים של קודמי בתפקיד”, אומר קארש. “פרופ’ ענבר בנה, יש מאין, את מכון המחקר הביטחוני הבכיר ביותר בישראל, שקנה לו מוניטין ושם בינלאומי בתחזיותיו האסטרטגיות ובניתוחיו האינטלקטואליים חסרי המורא. המרכז ימשיך להוות מקור לחשיבה רעננה בתחומי הביטחון, המדיניות והדיפלומטיה – בכל אתגרי המפתח שישראל מתמודדת איתם במזרח התיכון, המשתנה במהירות רבה כל כך”.