במורשת אובמה לטראמפ נכלל הסכם הגרעין עם איראן ,JCPOA , שנחתם ביולי 2015. אף שאובמה הוביל את המהלך, עוד טרם החתימה הוא הודה כי בתום תחולת ההסכם צפוי זמן בלימת איראן מלהגיע לנשק גרעיני להתכווץ לכמעט אפס. חרף הסתייגות טראמפ מההסכם, שהתבטאה במסע הבחירות שלו לנשיאות בהבטחה "לקורעו לגזרים" לקראת חלוף שנתיים, מאז נחתם ההסכם הוא שוכנע על-ידי יועציו לאשרו מחדש. ברם, במועצת הביטחון הוא הוביל מהלך להטיל עיצומים על איראן כעונש על פיתוח טילים גרעיניים, תמיכה בטרור וערעור הסדר העולמי. ההנהגה האיראנית הגיבה באיום לפרוש מההסכם ולהעשיר מחדש אורניום לשיעור גבוה. אמנם בדו"ח סבא"א מחודש יוני האחרון אין קביעה כי איראן הפרה את ההסכם, אך מומחים במערב סבורים כי התנהלות איראן בסוגיית הגרעין היא בעייתית. על רקע זה קיים חשש שבעתיד איראן עלולה "לשבור את הכלים" ולחדש את תוכנית הנשק הגרעיני. היא עלולה לשאוב עידוד מעמידתה המתגרה של צפון קוריאה מול ארה"ב.