האיום הגרעיני של פיונגיאנג הפך ב-2017 לאיום ממשי, ומדינות מזרח אסיה, אך בעיקר יפן לצד ארה"ב, עלולות לשמש מטרה. ברם, יפן נמצאת בדילמה כיצד להתמודד מול האיום: האם לסמוך על "המטריה הגרעינית" האמריקנית, או לבנות יכולת גרעינית צבאית עצמאית. התשתית הגרעינית האזרחית של יפן לייצור חשמל עשויה לשמש לה כמקפצה לפיתוח נשק גרעיני תוך כשנה, אולם נוכח היות הציבור היפני מושפע עדיין מזיכרון העבר הרחוק של פצצות האטום שהחריבו את הירושימה ונגסאקי במלחמת העולם השנייה, ומזיכרון העבר הקרוב של התאונה הקשה בכור הגרעיני פוקושימה ב-2011, הרי שאינו מתלהב מהמשך פיתוח הגרעין בהיבטיו הצבאיים והאזרחיים. זאת ועוד, ליכולת הגרעינית הצבאית של צפון קוריאה עלולה להיות השפעה על תפוצת הנשק הגרעיני בעולם.