השאיפות הלאומיות של המיעוט הכורדי בעיראק מציבות אתגרים לארבע המדינות המאכלסות אוכלוסייה כורדית גדולה. לא בכדי ההחלטה לקיום משאל העם עוררה תגובות נזעמות בקרב מנהיגי עיראק, איראן, טורקיה וסוריה. ברם, התנגדותה הנחרצת של איראן למהלך, אינה נובעת אך ורק מהחשש שהצלחתו תשמש זרז למגמות התבדלות בקרב הכורדים באיראן. מערך השיקולים האיראני טומן בחובו מניעים אחרים, גאופוליטיים וגאו-אסטרטגים, שלא זכו להתייחסות נאותה עד כה ויעמדו במוקד סקירה זו.