הממסד השלטוני בבחריין טוען מזה זמן רב כי איראן מעורבת בהתססת האופוזיציה השיעית, הנאבקת להכרה ולשינוי פוליטי. שאיפתה של טהראן להגמוניה על הארכיפלג אינה תופעה חדשה. אולם, בניגוד לאיראן המלוכנית שהתמקדה במאבק בזירה הפוליטית-דיפלומטית הבין-לאומית, הרפובליקה האסלאמית חותרת באורח פעיל לשינוי מבפנים, הן באמצעות "עוצמה רכה" והן באמצעים חתרניים.